當我們想到(dào)珊瑚礁時(shí)，清澈溫暖的(de₩₹✘)海(hǎi)水(shuǐ)；輕輕搖曳的(de)海(hǎi)扇；色彩鮮豔的(de)魚往往會(h↕₹uì)躍入腦(nǎo)海(hǎi)。在這(zhè)次考察中，我們将探索的(de)珊瑚₹♣礁生(shēng)活在與淺礁不(bù)同的(de)栖息地(dì)，但(dàn)在很(×€hěn)多(duō)方面都(dōu)非常相↔ (xiàng)似。
深海(hǎi)珊瑚被定義為(wèi)生(shēng)活在深度超↕÷¶過50米的(de)珊瑚，但(dàn)大(dà)多(duō)數(shù)物(₹☆wù)種生(shēng)活在幾百米深的(de)深海(hǎi)中，在寒冷(lěng)、黑(hēi)∑↕暗(àn)、多(duō)岩石的(de)栖息地(dì)，通(tōng)常遠(yuǎn)離(líΩ≈♣)海(hǎi)岸。與僅限于溫暖的(de)熱(rè)帶水(shuǐ)域的(↑¶←γde)淺水(shuǐ)珊瑚礁不(bù)同，深海(hǎi)珊瑚遍布世界海(hǎi)€π¥洋，從(cóng)熱(rè)帶到(dào)極 ™≈ 地(dì)。就(jiù)像淺層的(de)珊瑚一(yī)樣，深海(hǎi)珊瑚礁也(yě)是(☆←<'shì)由數(shù)千年(nián)來(lái)形成大(dà)型地(dì)質結構的(de)石質珊π↓瑚所創造出來(lái)的(de)。
雖然在淺水(shuǐ)中建造珊瑚礁的(de)珊瑚種類非常多(duō)，包括σ α數(shù)百種生(shēng)物(wù)，但(dàn)隻有(yǒu)6種深海(h∑δ≥ǎi)石珊瑚可(kě)以創造珊瑚礁。其中最常見(jiàn)的(de)是(shì)εγ₽“Lophelia pertusa”，它在φ±•大(dà)西(xī)洋中形成了(le)巨大(dà)的(de)珊瑚礁，包括墨西(Ω∏¥xī)哥(gē)灣和(hé)南(nán)大(dà)西(xī)洋灣。
淺水(shuǐ)珊瑚依賴于珊瑚內(nèi)的(de)光(guāng)合藻類，™π©并為(wèi)它們的(de)宿主提供營養。然而，藻類無法在沒有(yǒu)光(guāng✘♥§₹)線的(de)地(dì)方生(shēng)存，因此深海(hǎi)珊瑚需要(yào)依靠其他(tā)∞δα的(de)食物(wù)來(lái)源來(lái)獲取§✔它們的(de)營養，要(yào)麽通(tōng)過從(cóng)表面掉落的(de)有♣ ≤(yǒu)機(jī)物(wù)質，要(yào)麽通(tōng)過喂食小(xiǎo)浮遊生₩ε(shēng)物(wù)。因為(wèi)深海(hǎi)珊瑚缺£©乏藻類，它們在顔色上(shàng)是(shì)明(míng)亮(liàng)的(de)白(bái₩✔)色，而不(bù)是(shì)我們在淺礁上(shàng)看(kàn)到(dào)的(de)✘₹×✘褐色和(hé)綠(lǜ)色。其他(tā)種類的(de)珊瑚，如(r✔ú)柳珊瑚、黑(hēi)珊瑚和(hé)軟珊瑚，為(wèi)深海(¥π×÷hǎi)珊瑚生(shēng)态系統增添了(le)多(duō)樣性和(hé)色彩。
該圖顯示了(le)深海(hǎi)珊瑚種類的(de)多(duō)樣性，包括兩種八放(fàng)珊瑚♠€群，
或海(hǎi)扇(黃(huáng)色和(hé)π←×淺灰色的(de)珊瑚蟲)，一(yī)種石珊瑚(白(bái)色的(de)Lop$¥•helia pertusa)，還(hái)有(y£ "γǒu)一(yī)種海(hǎi)蛇尾(星蛇尾屬)
和(hé)淺礁一(yī)樣，深海(hǎi)珊瑚所形成的(de)結構為(w♥σ★èi)其他(tā)無脊椎動物(wù)和(hé)魚類提供了(le)栖息地(✘♦dì)，其中一(yī)些(xiē)群落具有(yǒu)經濟價值。淺←←↔海(hǎi)珊瑚礁因人(rén)為(wèi)影(yǐng)響而死γ©亡已經有(yǒu)多(duō)年(nián)的(dφε↑e)記錄，盡管它們非常深并且離(lí)海÷±(hǎi)岸有(yǒu)最大(dà)距離(lí)，深海(hǎi)珊瑚并沒有(yǒu) 'β從(cóng)人(rén)類的(de)影(yǐng)響中受到(dào)任何影(yǐπng)響。
随著(zhe)沿海(hǎi)資源的(de)枯竭，人(rén)類開(kāi)始更加深← 入地(dì)尋找新的(de)食物(wù)和(hé)能(néng)源。對(duì)深海(hǎ∑≈∑®i)珊瑚的(de)最大(dà)影(yǐng)響來(lái)自(zì)∞≈α$于商業(yè)海(hǎi)底拖網，它利用(yòng)★★重型設備來(lái)捕撈深海(hǎi)魚類，并在此過程中破壞深✔ π海(hǎi)珊瑚等海(hǎi)底生(shēng)長(ch✔♠♣áng)的(de)結構。這(zhè)種類型的(de)捕魚已經破壞了(le)國(guó)內(nèiσ∑♦↕)和(hé)國(guó)際水(shuǐ)域的(de)大(dà)面積深海(hǎi)λ "珊瑚礁。
珊瑚也(yě)被直接收獲它們的(de)黑(hēi)色、紅(hóng)色或金(jīn)色的(de↔)骨架，用(yòng)于制(zhì)作(zuò)珠寶和(hé)首飾。這(zhè&₽ )些(xiē)“珍貴的(de)珊瑚”被認為(w£ èi)是(shì)古老(lǎo)而緩慢(màn)的(de)生∏ ↕(shēng)長(cháng)——事(shì)實上(shàng)，地(d¶≥§ì)球上(shàng)已知(zhī)的(de)最古老(lǎo)的(de)動物(wù)是(shì)一&↓↔(yī)種有(yǒu)超過4,250年(nián)曆史的(deΩ∑≤)黑(hēi)珊瑚。
深海(hǎi)珊瑚經常在石油和(hé)天然氣的(de)開(kāi)采區(qū)域被發現(xiàn↑♣)，因此鑽井泥漿和(hé)石油洩漏有(yǒu)可(kě)能(néng)造成損害。深海(hǎαφ<i)采礦正迅速成為(wèi)現(xiàn)實，公海(hǎi)大(dα±à)面積的(de)勘探開(kāi)采。這(zhè)些(xi <ē)采礦機(jī)很(hěn)大(dà)，可(kě)能(né$§ng)會(huì)永久地(dì)去(qù)除大(dà)面積的(de)深海(hǎi)珊↑"&瑚栖息地(dì)。此外(wài)，氣候變化(huà)對(duì)未來(lái)的(dβ ≤e)影(yǐng)響還(hái)不(bù)太清楚，但(dàn)氣溫升高(gāo)α₽♠可(kě)能(néng)會(huì)改變物(wù)種的(>✘€≤de)分(fēn)布，增加酸性可(kě)能(néng)會(huì)削弱珊瑚的(dπ∏¥∞e)骨骼，尤其是(shì)在深海(hǎi)中，海(≠€ hǎi)洋酸化(huà)的(de)影(yǐng)響被認為(wèi→♦)是(shì)最大(dà)的(de)。
墨西(xī)哥(gē)灣深海(hǎi)珊瑚研究大(dà)部分(fēn)集中在能(néng)™®λ♣源利益集中的(de)北(běi)部地(dì)區(qū)，而東(dōng)部灣則β✘φ相(xiàng)對(duì)較少(shǎo)。這(zhè)次考察的(de)主要(yà ₽σo)目的(de)之一(yī)是(shì)探索和(hé)♣ ₽₩描述佛羅裡(lǐ)達州西(xī)部的(d←<€e)斜坡上(shàng)的(de)深海(hǎi)珊瑚群落。在這(zhè)個 ↔(gè)地(dì)區(qū)的(de)早期調查發現(xiàn)了(le)大(dà)量和(hé)繁♣ε榮的(de)Lophelia珊瑚礁，以及大(dà)型β>✘✔黑(hēi)珊瑚的(de)聚集。然而，多(duō)波束調查揭示了(l★★♣§e)廣闊的(de)領域，在那(nà)裡(lǐ)還(hái)有(yǒu)許多(duō)其♣ε<他(tā)有(yǒu)前景的(de)特性，但(dàn)從(cóng)未被探索過¥©∞。
一(yī)些(xiē)已知(zhī)的(de)珊瑚栖息地(dì)被提出作(zuò)為(wèi)¥×特别關注的(de)栖息地(dì)(HAPC)，我們提供的(de)任何額外(wà$¥i)信息将有(yǒu)助于支持這(zhè)一(yī)過程，以及其他(tā)↓∏≤™管理(lǐ)和(hé)保護措施。雖然建立新的(de)保護區(qū)不(bù)能(néng)完全≥♠€防止石油洩漏或氣候變化(huà)帶來(lái)的(de)破壞，但(dàn)這(' λ↔zhè)些(xiē)地(dì)區(qū)在面對(duì☆γ≈☆)未來(lái)的(de)威脅時(shí)，可(kě)以改善珊瑚的(de)健康和≥λγ≥(hé)恢複力。